Potężny klasztor Cystersów wznoszący się w środkowej Portugalii łączy w sobie wszystkie chyba elementy barwnej rzeczywistości średniowiecza. Ufundowany przez króla Henryka w 1153 roku miał być dziełem upamiętniającym zwycięstwo odniesione nad Maurami w bitwie pod Santarem i do dziś uchodzi za jedną z najpiękniejszych realizacji gotyckich w tej części Europy. W okresie świetności opactwo liczące blisko tysiąc michów słynęło zarówno z niezmierzonego bogactwa, jak i z tego, że niemal zawsze można było tam wysłuchać mszy. Złą sławą cieszyła się natomiast atmosfera panująca poza świątynią, daleka od ideałów mniszego życia. Z drugiej strony to właśnie tutaj-w siedlisku powszechnego zepsucia- złożono na wieczny spoczynek parę romantycznych kochanków: piękną Ines de Castro i króla Pedra Ikera Alcobaca, opuszczona przez mnichów w wyniku kasaty zakonu w 1834 roku, do dziś emanuje tą niezwykłą mieszanką wzniosłych i niskich epizodów przeszłości.
